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| 【視野】美國國防部要用太空垃圾組裝新衛(wèi)星 |
| （時(shí)間:2011/10/31 10:44:33） |
如果美國國防部高級(jí)研究項(xiàng)目局能夠?qū)崿F(xiàn)自己的目標(biāo)，那么目前越來越嚴(yán)重的太空垃圾問題就可能轉(zhuǎn)變?yōu)殇N售軌道衛(wèi)星零件的生意。隸屬于國防部的這一研究機(jī)構(gòu)已經(jīng)啟動(dòng)了一個(gè)名為“鳳凰”的新項(xiàng)目，利用眼下待在距地面約2.2萬英里的地球同步軌道上、處于閑置狀態(tài)的退役和報(bào)廢衛(wèi)星來制造新的衛(wèi)星。
目前有相當(dāng)多的失效衛(wèi)星被安置在“墓地軌道”上，這主要是為了給處于工作狀態(tài)的后來者讓路。不過，雖然這些老舊衛(wèi)星沒有燃料和電能，但它們依然保有一些既實(shí)用又沉重的功能性部件———尤其是天線。高級(jí)研究項(xiàng)目局構(gòu)想的方案是，可以只把一顆衛(wèi)星的核心部件發(fā)射至太空(這樣做成本相對(duì)較低，因?yàn)榇笮屯ㄓ嵦炀�原本會(huì)占據(jù)衛(wèi)星發(fā)射重量的相當(dāng)一部分)，然后連接到已經(jīng)在軌道上運(yùn)行的天線上。
為實(shí)現(xiàn)上述目標(biāo)，高級(jí)研究項(xiàng)目局將需要一臺(tái)軌道太空機(jī)器人，即一艘“后勤”太空船，負(fù)責(zé)在軌道上完成上述所有任務(wù)。后勤船就像一個(gè)擔(dān)當(dāng)技術(shù)員工作的機(jī)器人，會(huì)與“迷你衛(wèi)星”(即作為衛(wèi)星“大腦”的小型核心部件)在太空會(huì)合。迷你衛(wèi)星則是搭了其他衛(wèi)星發(fā)射活動(dòng)的“順風(fēng)車”來到太空的。后勤船隨后會(huì)把迷你衛(wèi)星從其他衛(wèi)星或運(yùn)載火箭上剝離，將其帶到一顆失效衛(wèi)星那里。然后，后勤船會(huì)把迷你衛(wèi)星與失效衛(wèi)星的舊天線連接起來，并切斷天線與失效衛(wèi)星的聯(lián)系。之后，后勤船會(huì)把迷你衛(wèi)星與舊天線組成的新人造天體推入新軌道。就這樣，后勤船利用太空現(xiàn)成的舊零件組裝出了一顆新衛(wèi)星，減少了進(jìn)入軌道的新垃圾。
當(dāng)然，完成所有這些任務(wù)需要首先實(shí)現(xiàn)一些比較大的技術(shù)飛躍，而且與高級(jí)研究項(xiàng)目局先前進(jìn)行的大多數(shù)項(xiàng)目類似，對(duì)未來最具影響力的將是相關(guān)的衍生技術(shù)。高級(jí)研究項(xiàng)目局首先需要造出一臺(tái)太空機(jī)器人。這臺(tái)機(jī)器人需要有敏銳的機(jī)器視覺，具有某種程度的AI(人工智能)自主能力，能夠在軌道上補(bǔ)充燃料，能夠追蹤并攔截在軌衛(wèi)星。
簡言之，高級(jí)研究項(xiàng)目局倘若獲得成功，就會(huì)擁有一大批軌道相關(guān)技術(shù)。這倒不是說他們會(huì)“醉翁之意不在酒”，夢(mèng)想著把這些技術(shù)用在原定目標(biāo)以外的地方。
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