目前，國家環境保護部的“三定”方案已經通過了由國務院總理溫家寶主持召開的國務院常務會議的審議。按照“三定”方案，環保部將增加環境監測司、總量司和宣教司3個司，并將增加10個人員編制。對于環境監測司的成立，似乎早已在公眾的意料之中。今年4月份，環境保護部發布的其成立后的第一個部門規章就是《污染源自動監控設施運行管理辦法》，該管理辦法中指出：“國務院環境保護行政主管部門負責制定污染源自動監控設施運行管理的規章制度、標準”。規章對污染源自動監控設施的運行、監測數據上報、社會監督等方面都提出要求，并且明確：個人或組織發現污染源自動監控設施運行活動中有違法違規行為的，有權向環保部門舉報。對于環保部來說，環境監測職能并不是新增只能，只是以前的環境監測職能分布在中國環境監測總站、污染控制司、規劃財務司等部門，沒有集中在一起。據悉，單設監測司后，環境監測的行政管理、數據發布等職能將統一到環境監測司。

在節能減排已經成為整個社會的主旋律的大背景下，總量司的設置也進一步體現了環保部在減排工作上的決心。早在2007年底，由環保部草擬的《排污許可證條例》就已廣泛公開征求意見，據悉，這一條例完善之后將以國務院立法的形式出臺，這也為今后總量司的工作奠定了一定的法律基礎。今年7月2日，環保部在北京召開全國2008年上半年主要污染物總量減排核查核算視頻會議，會上透露：“一些地方對國家污染減排相關政策、核算方法的認識還不夠深入、理解還不十分準確；工程項目材料不完整、不規范；削減量申報中存在重復申報、重復計算、申報不實等問題。”而近日由環保部主要負責人親自帶隊的20個核查組已經趕赴各地開展減排核查核算工作。

宣教司的設置表明了環保部對宣傳教育工作的重視，環境宣傳教育是實現國家環境保護意志的重要方式。公眾參與是受到世界各國公認的重要而有效的環境管理手段之一，而信息公開則是公眾有效參與環境管理的重要基礎。2007年，原國家環保總局發布了第一部有關信息公開的部門規范性文件《環境信息公開辦法（試行）》，并在2008 年5月1日開始正式施行，《環境信息公開辦法（試行）》要求環保部門要通過有關媒體渠道向社會主動公開環境法律法規、環境保護規劃、環境質量狀況、環境統計和調查信息、突發環境事件應急預案、主要污染物排放總量、排污許可等近二十類環境信息。宣教司設置后將有專門的政府部門對環保的宣傳教育工作進行引導，促進環境宣傳教育工作的制度化、規范化、科學化，逐步形成多部門合作、全社會參與的環境宣傳教育格局。

在“三定”方案中，對環境保護部新的職責描述是：擬訂并組織實施環境保護規劃、政策和標準，組織編制環境功能區劃，監督管理環境污染防治，協調解決重大環境問題等。我國環境管理發展的三十余年，環境管理部門一直被定位為政府直屬專業執行機構之一，采用命令性行政手段為主導的環境行政管理，按照“三定”方案，環保部的主要職責將由原來的執法監督，逐步轉變為綜合管理與執法監督并重。

由清華大學環境系與中國水網聯合發布的環境白皮書《迎接環境管理體制改革的新紀元》中指出：日益復雜化、社會化環境問題要求環境管理部門不僅具備豐富的環境專業知識，擔負起政府環境行政和環境執法的專業職能；而且還要能夠掌握并運用經濟、法律、行政等各種管理手段，并且具有參與綜合決策、審計等綜合職能部門的權力，能夠參與國務院各類經濟發展的規劃決策，能夠與政府各部門進行協調，能夠對社會經濟發展過程中的各類環境績效表現進行審計，對各類環境問題進行全程科學分析和控制。

建設一個綜合職能型的環境保護部門將是實現以上管理與監督職能的根本載體，也是有效解決我國環境問題的唯一出路。